De nombreux responsables des achats et responsables de la sécurité confondent vêtements ignifuges et vêtements résistant aux arcs électriques dans des scénarios industriels à haut risque. Bien que les deux appartiennent à des EPI de protection thermique, ils sont conçus pour des risques complètement différents, avec des normes de test et des conditions de travail applicables distinctes. Une mauvaise sélection entraînera une protection insuffisante des travailleurs et de potentiels accidents de sécurité.
Les vêtements ignifuges (FR) sont développés pour les risques de flamme nue, d'incendie éclair et de chaleur à haute température. Sa performance principale est l'auto-extinction après avoir quitté la source d'incendie, évitant ainsi la fusion et les gouttes pour éviter les brûlures secondaires. Les principales industries concernées comprennent les ateliers de pétrochimie, de soudage, de métallurgie et de travail à chaud. Les principales normes mondiales sont EN ISO 11612 et NFPA 2112, axées sur les tests de flamme verticale et de protection thermique. Rappel important : les vêtements ignifuges courants n'ont pas de classification officielle contre les arcs électriques et ne peuvent pas servir d'équipement de protection contre les arcs électriques pour le fonctionnement électrique.
Les vêtements résistants aux arcs électriques (AR) ciblent les risques d’arc électrique. Les défauts d'arc libèrent instantanément des températures ultra élevées, des ondes de choc et des éclaboussures de métal en fusion en quelques millisecondes. Les vêtements résistants aux arcs doivent réussir les tests de niveau d'énergie ATPV ou EBT, qui représentent le seuil d'énergie pour éviter les brûlures au deuxième degré. Les normes représentatives couvrent EN 61482‑2, IEC 61482 et NFPA 70E. Il est largement utilisé dans les sous-stations électriques, la maintenance des armoires haute tension, l'inspection des centrales électriques à énergie nouvelle et les travaux de réparation de lignes sous tension.
Notez que tous les vêtements résistants aux arcs sont intrinsèquement ignifuges, mais les vêtements ignifuges ordinaires ne peuvent pas résister à l'impact de l'énergie d'un arc électrique. Lorsque les sites présentent à la fois des risques d’incendie et d’arc, les utilisateurs doivent choisir des vêtements de protection doublement certifiés.
Pour une sélection pratique : confirmez d’abord les types de dangers sur site. Pour les risques de feu nu et d'incendie éclair, sélectionnez des vêtements de travail ignifuges qualifiés. Pour les scénarios d’arc électrique, choisissez des vêtements résistants aux arcs avec une valeur ATPV claire. Référez-vous toujours aux exigences réglementaires locales en matière d'EPI et effectuez une évaluation des risques sur site avant d'acheter des vêtements de sécurité.